Vandaag hebben we een heel vol, maar ook heel indrukwekkend programma op de planning staan. Na het ontbijt zakken wij in een uurtje rijden af naar het zuiden, waar zich in het aangrenzende departement de Lot twee zeer bijzondere plekken bevinden. We beginnen met een bezoek aan Gouffre de Padirac.
Padirac
De grotten van Padirac zorgen voor een adembenemend avontuur onder de grond. Je daalt via een gigantische krater af in een mysterieuze wereld met een ondergrondse rivier, reusachtige zalen met prachtige stalactieten en stalagmieten en kristalblauw water dat door de grotten slingert.
Je bewondert de grotten in je eigen tempo, waarbij je vele treden beklimt, maar je ook 500 meter in een bootje de ondergrondse rivier afzakt. Met alle eerlijkheid kan ik zeggen dat ik veel grotten heb bezocht, maar dat dit echt mijn favoriet is die mij keer op keer blijft betoveren!
Na het bezoek aan deze unieke grotten zoeken we een plekje om te lunchen voordat we doorrijden naar Rocamadour.
Rocamadour
Rocamadour is een betoverend middeleeuws plaatsje dat tegen de stijle kalkstenen rotsen van de Causses du Quercy is gebouwd met uitzicht over de Alzou-vallei. Het is het één na grootste bedevaartplaatsje van Frankrijk, op Lourdes na.
Al eeuwenlang is Rocamadour een plaats die vele pelgrims, toeristen en andere (spirituele) bezoekers trekt. Naast de prachtige ligging, heeft het een rijke, religieuze geschiedenis.
Bedevaartplaatsje Rocamadour
Rocamadour is volgens verschillende verhalen verbonden aan bepaalde wonderen. Zo zou onder andere het lichaam van de heilige Sint Amadour lange tijd na zijn overlijden nog in volledig ‘behouden staat’ in een tombe daar gevonden zijn. Daarnaast is De Zwarte Madonna wellicht wel de grootste trekpleister van Rocamadour.
De zwarte Madonna
Dit zwarte Maria beeld werd verborgen in een klif ontdekt in de 12e eeuw. Van alle Zwarte Maria beelden die wereldwijd gevonden zijn, is het overgrote deel gevonden in Frankrijk. Ook hier zitten allerlei interessante verhalen achter.. Sommige bezoekers geloven dat deze plek, of de Zwarte Madonna zelf, zorgt voor wonderen zoals genezing etc.
Naast een basiliek en kappelen vind je in Rocamadour ook een gezellig straatje vol leuke winkeltjes en restaurantjes. Door de (prachtige) ligging tegen de rots zijn er op deze plek wederom aardig wat traptreden te beklimmen. Worden de treden je iets te veel, dan is het mogelijk om (tegen betaling) een lift omhoog te nemen die je terugbrengt naar de parkeerplaats.
